Grisaille et or à Ham-sur-Meuse

Voici un minuscule panneau de verre ancien (1), enchâssé dans les verrières modernes de l’église de Ham-sur-Meuse. Une sainte, entre deux colonnes pansues comme celles du palais d’Erard de La Marck, prince-évêque de Liège ; c’est sainte Barbe, drapée, nimbée d’or, portant évangéliaire et palme du martyre. La sainte avait été enfermée dans une tour qui figure au second plan, gros clocher mosan. Barbe savait l’art de fendre la roche pour échapper à ses bourreaux, on la priait beaucoup dans la Vallée de la Meuse, elle protégeait, et protège encore, ceux qui travaillent sous terre, ardoisiers, mineurs, carriers mais aussi les architectes et les manieurs de feu, métallurgistes, artificiers, canonniers et pompiers, bref une sainte qu’il vaut mieux avoir de son côté ! Ce tout petit panneau de vitrail, rescapé des guerres, fait pendant à un autre, orné d’une splendide crucifixion (2) Ce sont là deux œuvres uniques, caractéristiques des années 1500 avec leurs grisailles illuminées de jaune d’argent. Mais, regardez, derrière sainte Barbe, ce ciel gris tacheté de blanc… ne dirait-on pas qu’il neige ?

Alain Sartelet

Clichés Inventaire Grand-Est

Les clés de Saint-Hilaire

Qui, avant Monsieur Pierre Cartiaux sacristain de l’église, avait observé que les clés des grandes arcades de la nef étaient non seulement décorées…mais toutes différentes ? C’est une révélation pour les amoureux du vieux Givet et l’occasion d’admirer pour la première fois ces motifs de coquilles, fleurons et feuillages, il y en a dix et ils fleurent bon la plénitude des arts décoratifs sous le règne de Louis XIV car, rappelons-le, la nef a été achevée en 1683. Une question reste en suspens…stuc ou pierre peinte ?

Alain Sartelet

Clichés Pierre Cartiaux

Avis à la brillante jeunesse de Givet

Cette rarissime affiche de recrutement fut placardée sur les murs de Givet à la fin de l’Ancien Régime. On y promet « toutes sortes d’égards » et …beaucoup d’argent, les recruteurs seront largement récompensés. Voilà de bien alléchantes propositions….On signe où ? Ce régiment de « chevaux- légers » (armés légèrement) exista entre 1779 et 1788 et fut en garnison à Givet en 1783 sous les ordres du comte Armand Jean d’Allonville (1732-1811), futur cadre de l’armée des Princes au moment de la Révolution, il ne revint jamais en France et mourut dans la misère à Londres.

Alain Sartelet

L’orgue baroque de Saint-Martin

L’église Saint-Martin de Vireux mérite d’être mieux connue, elle renferme des merveilles, ainsi cet orgue de 1784, petit certes, mais sans doute le plus beau, le plus élégant des Ardennes, il nous étonne par sa richesse sans doute voulue par le seigneur du lieu, comte de Hamal. Tout y est grâce, regardez la majesté de sa tribune, loge royale, où jouent courbes et contre-courbes, et ces médaillons où d’espiègles marmousets suivent négligemment leur partition tandis qu’une jeune Cécile, sainte patronne des musiciens, égrène quelques notes sur un orgue de salon…le charme inégalé du 18^e siècle.

Alain Sartelet

Clichés Inventaire Grand Est

Saint-Louis en péril à Hierges

L’ancien cimetière longeant l’église de Hierges possède une jolie chapelle funéraire de style néo-gothique construite pour la famille de l’industriel Louis Soret, décédé en 1904. Les ronces qui envahissent l’intérieur de la chapelle menacent un beau vitrail presque sorti de son cadre. Cette petite verrière représente le roi saint Louis, patron du fondateur de la chapelle, portant la couronne d’épine du Christ que le roi avait fait venir à grands frais de Constantinople. Ce vitrail aux riches couleurs (noter l’intense violet de la tunique du roi) sorti des mains d’un excellent maître verrier est un petit trésor méconnu à sauvegarder, avant qu’il ne soit trop tard…

Alain Sartelet

Une maison du 16e siècle à Givet

Ce sont les restes, assez remaniés, d’une ancienne grande demeure bourgeoise du vieux Givet que nous pouvons contempler rue du Petit Port, d’anciennes baies à meneau très modifiées et notamment un beau portail à arcade moulurée (1) Comment dater ce vestige, rarissime rescapé de l’incendie qui ravagea Givet en 1675 ? C’est simple il suffit de le comparer avec son jumeau, le portail du clocher de l’église de Vireux-Wallerand (2) qui lui est bien daté par de grands chiffres de fer en façade (des ancres ou tirants). La réponse : 1578 (à quelques mois près !).

Alain Sartelet

L’art mosan triomphe à Paris

Le Musée National du Moyen-âge (Hôtel de Cluny) dans sa nouvelle salle du trésor fait la part belle à un chef d’œuvre, témoin de l’extraordinaire effervescence artistique qui inonda littéralement la vallée de la Meuse pendant l’époque romane de Verdun à Maastricht en passant par Braux, Givet, Waulsort, Huy et Liège. Ce témoin, éblouissant, est un fragment du célèbre retable « de la Pentecôte » venant de l’abbaye de Stavelot (1, détail du Christ bénissant) Cette splendeur, ces riches couleurs, aujourd’hui visibles dans les musées touchaient autrefois les églises les plus modestes de la Vallée qui, ne l’oublions pas, étaient peintes, à l’intérieur comme à l’extérieur ; voici une restitution des couleurs originelles, blanc et rouge, de la collégiale de Molhain (2, dessin Alain Sartelet).

Alain Sartelet

Une Bible de verre

C’est une heureuse nouvelle : le chantier des vitraux de Saint-Hilaire avance. Cet été, une exposition a révélé la beauté des 18 cartons dus à Catherine Roch de Hillerin. C’est une grâce de voir renaître les verrières, « naître » serait un mot plus juste. L’artiste a suggéré, plus que montré, par des couleurs délicates ou contrastées, certains moments clés de l’Ancien et du Nouveau Testament. Ci-dessous le vitrail « Libération » (à gauche) évoquant le passage de la mer Rouge et la libération d’Israël vers l’arc-en-ciel scellant l’alliance entre Dieu et les hommes et le vitrail « Nativité » (à droite) où les foyers des bergers émaillent d’or la douce nuit bleue de Palestine. L’aquarelle chante ici de si belle manière ! Quelle splendeur va nous révéler le verre ? Le premier vitrail sera posé cet automne, il est issu des ateliers Simon Marq, maîtres verriers à Reims depuis 1640, un autre gage d’excellence. Il reste cependant beaucoup à faire et de fortes sommes à trouver…

Alain Sartelet

Un vestige de l’antique « cour Saint-Hubert » rue Oger

L’histoire de Givet est intimement liée à l’abbaye de Saint-Hubert (Belgique) et à saint Hubert lui-même (656-727), évêque de Tongres et de Maastricht qui posséda une résidence à Givet-Notre-Dame et des terres agricoles. Cette « cour », non loin de la Houille, cumulait les fonctions : centre fiscal, agricole et juridique mais aussi logis et lieu de stockage des récoltes du domaine abbatial. Les plans du 17^ème montrent un vaste carré clos de murailles et de tours (1). A proximité, une antique chapelle dédiée à Saint-Grégoire le Grand à laissé son nom à la « tour Grégoire » qui domine tout le quartier. Les bâtiments de la « Cour » n’ont pas totalement disparus : aujourd’hui, cachée dans la cour du N° 7 de la rue Oger, subsiste une portion importante de la muraille d’enceinte du XVIème siècle (?) et la tour d’angle nord qui a perdu sa toiture (2). Un haut lieu méconnu du vieux Givet à protéger et à mettre en valeur !

Alain Sartelet

De la belle ouvrage !

C’est le fruit d’une belle et fructueuse collaboration qui vient de paraître ! Ce numéro spécial de la revue Ardenne Wallonne, très abondamment illustré en couleurs (photos, merveilleux plans anciens, dessins originaux…), retrace toute la formidable et complexe histoire des fortifications et la ville de Charlemont. Du règne de Charles Quint à nos jours, tout y est expliquée de manière claire par les meilleurs spécialistes. Ce superbe numéro démontre le savoir-faire de deux associations : Ardenne Wallonne et les Sentinelles de Charlemont qui ont fait œuvre commune à la demande de la communauté de communes Ardennes Rives de Meuse.  Cette publication qui scelle, nous l’espérons, la renaissance touristique de Charlemont est en vente au Centre Européen des Métiers d’Art et à l’accueil de Charlemont.

Alain Sartelet