Vous souvenez-vous du Suisse de Saint-Hilaire ?

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La présence des Suisses dans les églises remonterait en France à 1771 quand une ordonnance royale institua une pension pour les soldats vétérans de l'armée. Les soldats suisses combattants pour le roi de France comme mercenaires depuis leur règne de François 1er furent exclus de la mesure. En compensation,  le roi décida de les envoyer dans les églises du royaume pour assurer la garde et le service d'honneur. Choisi ensuite parmi les hommes pieux de la paroisse, le suisse portait un prestigieux costume brodé d’or qui avait un certain parfum d’Ancien Régime. C’est encore une fois grâce à Monsieur Pierre Cartiaux qui veille sur l’église Saint-Hilaire et ses trésors qu’on a pu, il y a quelques jours, retrouver intacts les deux prestigieux insignes de la fonction du dernier Suisse de Givet, la hallebarde et la canne à pommeau d’argent (1 et 2). Ceux qui ont connu le temps des Suisses se souviennent encore du bruit de la canne qui frappait le dallage pendant les cérémonies. Existe-t-il des photos du dernier Suisse de Givet ? Le Suisse n’a heureusement pas disparu partout et pour le plaisir de vos yeux, voici celui de la cathédrale de Mayence en Allemagne (3).

Alain Sartelet