Billet N°105 A. Sartelet

1685, la triste « affaire des cadets » de Charlemont

Le fort de Charlemont abritait sous Louis XIV, le « roi-soleil » une compagnie de cadets-gentilshommes, soit 475  garçons âgés de 15 à 24 ans. En mai 1685 se déroula un duel entre deux cadets s’acheva par la mort de l’un d’eux. Le survivant fut arrêté et condamné à mort mais grâce à des complicités il réussit à s’échapper. 17 autres cadets s’enfuirent avec lui et le menèrent au-delà de Namur mais les 17 garçons furent arrêtés à leur retour. L’affaire fit grand bruit et vint jusqu’au roi qui se déclara « chagrin et fort mal satisfait ». Un conseil de guerre fut organisé, le roi demanda cependant à ce que l’on épargne 7 garçons, les plus jeunes et les moins coupables. Les 10 autres furent condamnés à mort. Détail horrible, les condamnés, menés sur le lieu de l’exécution durent tirer au sort avec des billets de papier noir ou blanc, le blanc signifiant la vie, le noir la mort. Deux billets noirs décidèrent du sort de deux cadets qui furent fusillés sur le champ. Les huit autres furent ramenés en prison puis dispersés dans d’autres unités. Ce jour-là le soleil avait une tache !

Alain Sartelet